El notable aporte cultural ancestral indígena del Sumak Kawsay, de acuerdo con muchos autores que ponen por escrito la antigua tradición oral de diversos pueblos de Nuestra América, tiene cinco principios: Sin conocimiento o sabiduría no hay vida , Todos venimos de la madre tierra , La vida es sana , La vida es colectiva  y Todos tenemos un ideal o sueño.

Estos se sustentan en tres principios de la filosofía andina: Reciprocidad como solidaridad entre los seres humanos incluyendo los mandamientos de no ser ladrón, ni mentiroso, ni flojo.

Complementariedad de lo dual, contraria a la “dicotomía” occidental que todo lo divide, referida a los opuestos complementarios de un “ente” integral que se aplica al cielo y la tierra, el Sol y la Luna, lo claro y oscuro, verdad y falsedad, día y noche, bien y mal, masculino y femenino, contraposiciones de una misma entidad, y, correspondencia del todo con las partes, inclusiva, en donde el todo es más que la suma de las partes.   Para el pensamiento andino la “individualidad” no existe, un hombre solo es un vacío,  no solo un vacío en relación con los otros sino también un “no ser” en su relación armónica con la naturaleza.